Une clôture composée de fils plats et fins a été proposée pour la première fois en France, par Léonce Eugène Grassin-Baledans en 1860. Ce dernier est connu pour sa ferronnerie d'art, "St Sauveur.
Léonce Eugène Grassin-Baledans fonde l’Usine en 1864, ensuite en 1877 (?) elle est appelée « Société anonyme de métallurgie artistique de Saint-Sauveur-les-Arras, ancienne usine Grassin-Baledans, puis Société anonyme Saint-Sauveur-lès-Arras 1893.
En avril 1865, Louis François Janin propose un fil double avec des barbes métalliques en forme de losange ; François a obtenu un brevet.
Michael Kelly de New York a eu une idée similaire et a proposé que la clôture soit utilisée spécifiquement pour dissuader les animaux.
D'autres brevets ont suivi, et rien qu'en 1867, six brevets ont été délivrés pour le fil de fer barbelé. Seuls deux d'entre eux portaient sur la dissuasion du bétail, dont l'un provenait de l'Américain Lucien B. Smith de l'Ohio.
Mitch Shindelbower "barb"

Chronologie:
La première personne à proposer d'utiliser le fil comme barrière fut l'inventeur français Léonce Eugène Grassin-Baledans en 1860. Sa clôture a reçu plusieurs brevets, mais il n'a jamais créé de produit commercial réel.
L'idée d'utiliser des clôtures métalliques pour contenir les animaux a été proposée par un forgeron de New York nommé Michael Kelly en 1868.
Avant Kelly, les clôtures grillagées se composaient d'un seul fil. Les clôtures en fil de fer simple étaient faciles à casser si un animal s'y appuyait. Kelly a utilisé deux brins de fil et les a torsadés ensemble. Non seulement ils ont renforcé la clôture, mais cela a permis d'enrouler une barbe pointue entre les fils. Les barbes empêchaient le bétail de s'approcher de la clôture parce que les barbes les piqueraient. Cette clôture est devenue connue sous le nom de « clôture épineuse ».
Kelly n'était pas la seule personne à travailler sur les barbelés. Il n'y avait pas moins de quatre brevets pour le fil de fer barbelé aux États-Unis en 1870.
Joseph Glidden a apporté des innovations aux conceptions de fil de fer barbelé existantes en créant un double brin de fil qui maintenait solidement les barbes en place. Il a créé la Barb Fence Company pour fabriquer son fil; ce fut un succès immédiat. Glidden a finalement vendu sa participation à la Washburn and Moen Manufacturing Company pour 60 000 $.

Glidden est né à Charlestown, New Hampshire. Son fil a survécu à d'autres fils innovants utilisés pour l'enceinte tout au long du XXe siècle, et il est toujours utilisé aujourd'hui.
La personne qui a eu l'idée initiale n'est pas nécessairement la personne créditée de la découverte. La clé de la plupart des inventions est de développer une solution pratique qui pourrait être mise sur le marché.
Il y avait plus de 150 fabricants différents de fil de fer barbelé à la fin du 19e siècle aux États-Unis avant une période de consolidation dans l'industrie.
Des clôtures empêchaient les déplacements annuels du bétail du nord au sud, où ils se déplaçaient de pâturage en pâturage. En 1885, jusqu'à 75% du bétail des plaines est mort parce qu'il était incapable de se déplacer autour de la longue étendue de clôtures de barbelés. Cela a conduit à un épisode connu sous le nom de Fence Cutting Wars.
Des colons prenant la loi en main - coupant la clôture du vieux Brighton Ranch." Solomon Butcher, Nebraska State Historical Society, [nbhips 12299] [ source ]
Cette photographie est une reconstitution d'une coupe de clôture mise en scène par Solomon Butcher dans le cadre d'une série de photos réalisées sur l'histoire de l'Occident.
Il s'agissait d'une tentative des petits éleveurs de garder une gamme ouverte en détruisant les clôtures de barbelés. Pour être honnête, bon nombre des grands éleveurs de bétail installaient littéralement des clôtures sur les routes publiques et sur les terres publiques. Finalement, les grands éleveurs ont convenu de certaines limites raisonnables quant à l'emplacement des clôtures, et les législatures des États concernés ont imposé de lourdes sanctions à la coupe des clôtures en fil de fer barbelé. En fin de compte, trois personnes sont mortes dans les guerres de clôture.
De nombreux historiens considèrent la propagation des barbelés comme la fin du vieil ouest. Les plus grandes victimes des barbelés étaient peut-être les Indiens des plaines. Il a empêché les migrations nomades auxquelles ils étaient habitués depuis des millénaires.
Tas de crânes de bison à utiliser comme engrais. Vers 1870 Burton Historical Collection, Bibliothèque publique de Detroit

En plus des bisons tués en nombre incroyable, sur lesquels ils comptaient, leurs pâturages ont été radicalement diminués, ce qui n'a fait qu'aggraver la quasi-extinction des bisons : Au cours des années 1800, les bisons qui parcouraient l'Ouest américain sont morts en grand nombre, en partie parce que les colons les tuaient pour leur peau, mais aussi parce que les barbelés empêchaient les bisons d'accéder aux pâturages et à l'eau.

Avant que les Blancs ne vivent dans l'ouest, il y avait environ 65 millions de buffles errant dans les plaines. A la fin du siècle, ils étaient moins d'un millier. C'est la raison pour laquelle les Indiens l'appelaient la corde du diable.

Et peu de temps après, l'Europe en serait également couverte, mais dans un contexte très différent. Pendant la Première Guerre mondiale, le fil de fer barbelé deviendra tristement célèbre dans la guerre des tranchées ; pendant la Seconde Guerre mondiale, les barbelés sont devenus l'emblème des camps de concentration.

- Éloge des Ronces Artificielles

lundi 12 octobre 2015 , par Hervé BERNARD dit RVB

Discours préparatoire à leur 150e anniversaire.

En cette période de célébration à tout va du génie national, des inventeurs et des hommages à tout bout de champ, il nous semble important de remédier à une injustice. Il est absolument nécessaire de rétablir une vérité enfouie dans une propagande méprisante à l’égard de notre glorieux pays. Nécessité fait force de loi, nous nous devons de rappeler que le premier inventeur de cet engin de guerre est un français et non, contrairement à une persistante légende, un américain.

En effet, grâce à la perspicacité de Louis Jannin, la France, terre de la liberté, fut, en 1865, le premier pays à détenir un brevet sur le double fil de fer barbelé amélioration sensible du simple barbelé, issu en 1860, de la fertile imagination de Leonce Eugene Grassin-Baledans, un autre français.

Barbelés entoilés / Interwoven barbed wire
© Hervé Bernard 2014

Bien entendu, rendons à César, ce qui appartient à César, cette noble invention pris son plein essor dans le grand ouest américain, pays de la Nouvelle Frontière et de la liberté individuelle. Mieux que des discours dithyrambiques, ces deux chiffres américains, informations objectives comme tous les chiffres, révéleront la nécessité impérieuse de cette invention : sur le marché américain, la production de ronces artificielles passa de 250 tonnes en 1875 à 170 000 tonnes en 1900.

Bienvenue / Wellcome / Willkommen
© Hervé Bernard 2014

Ce produit de l’industrieux XIXe siècle se doit d’être célébré à sa juste place en cette période de commémorations militaires, celle d’une arme de guerre. Issue du génie de deux pays se définissant comme les deux grands défenseurs de la liberté individuelle et du respect d’autrui. En effet, il est indispensable de se souvenir qu’avec la tranchée, il fut le second maillon, sans aucune préséance tellement leurs liens sont profonds, de la guerre des tranchées, pour devenir ensuite ou simultanément, le fidèle bras droit de nombreuses coercitions et enfermements. Annonceur d’une longue carrière loin d’être achevée, son premier emploi référencé comme clôture de camp de concentration date de 1899, lors de la guerre des Boers.

En cette veille du 150e anniversaire du second brevet déposé afin de définir objectivement le fil de fer barbelé, ce produit industriel, et de protéger la pensée du glorieux inventeur qui vint apporter sa pierre à l’édifice du génie français, il nous a paru essentiel, afin de réparer cette injustice, de produire ces images à la gloire du rouleau de ronces artificielles.

Rouelle de barbelés 007 / Rouelle of barbed wire 007
© Hervé Bernard 2013

Cependant, dans notre désir de rétablir la vérité nous nous voyons dans la nécessité d’affirmer que, contrairement à une autre légende tout aussi persistante que la première, la ronce artificielle n’a jamais été inventée pour éviter les intrusions mais, bien au contraire, afin de réduire les tentations d’évasions du bétail sous toutes ses formes.

Les images présentées ne sont qu’un extrait de l’ensemble du projet.

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ÉCHO DE LA PASSION

Les ronces d’Hervé Bernard

Texte de Jean-Louis POITEVIN

Parce que le fil de fer barbelé est une invention française dont on fête les 150 ans...

Ces images d’Hervé Bernard qui prennent pour appui des fragments de fil de fer barbelé sont de part en part décontextualisées. C’est donc cette matière à la fois palpable et intouchable qui s’avance vers nous et vient griffer de ses pics pointus ou de ses barbes tranchantes notre œil imparfait.


Barbelé Zébulon

En arrière plan, à quelques exceptions près, il n’y a, soumis au traitement psychédélique d’une coloration acide, que des fonds neutres. Sur ces exceptions figurent en effet un objet du quotidien : landau, palette ou pyramide du Louvre. Sur les autres, fonds irréels, les formes dessinées par les paquets de barbelés sont projetées vers l’avant plan où elles se découpent et semblent tenter d’assaillir l’œil qui s’approche d’elles.


Les Ronces Enfantines I

Ce sont ces images là qui, déconnectées de toute allusion à la fonction de ces barbelés aujourd’hui, en renforcent paradoxalement la puissance d’expression en ce qu’elles font glisser le champ de la signification vers le domaine infini de l’allégorie. Un cœur dessiné évoque un cœur vivant qui continue à vibrer derrière la ligne infranchissable, mais un entrelacs de fil de fer barbelé aux formes arrondies le plus souvent peut ainsi se mettre à signifier.


Rouelle de barbelés 007

En ce point particulier le champ de signification est singulièrement restreint. Car ce n’est pas l’emprisonnement du réel qui est alors visé mais le symbole inscrit à même la forme de ces paquets de fil. Oui, cette forme évoque, inévitablement pour nous, la couronne d’épines dont le Christ fut affublé lors de sa passion.


La Cour du Louvre

Alors, cet ensemble d’images change sensiblement de signification. Celle-ci, au-delà du cri de protestation contre les blessures territoriales dont ces fils sont les acteurs, tend à renforcer la puissance d’évocation du symbole. Elle l’irrigue, ce symbole, de ses associations secrètes et c’est ce qui le rend à la fois présent, actif et efficace tout en étant discret.


La Couronne I

Et sur nos têtes nous sentons le crissement déchirant des pointes d’épines et si nous ne devenons pas directement Christ nous-mêmes, ou par procuration, nous commençons d’éprouver à même notre front, la puissance acide de la dissolution du temps dans les formes du mépris.